Der Umsatz der Gesellschaften in Nordamerika ist um 0,6 % auf 11.937 Millionen € gesunken. In Landeswährung erhöhte sich der Umsatz um 7,8 %.
Im zweiten Halbjahr 2008 haben sich die Konjunktur und die Binnennachfrage in der Region deutlich abgeschwächt. Außerdem ist der Export von Industriegütern wegen des stärkeren US-Dollar gegen Ende des Jahres 2008 zurückgegangen. Durch die abgeschwächte Nachfrage und den Abbau von Vorräten bei unseren Kunden sind die Erlöse zurückgegangen.
Die Umsätze in den Segmenten Plastics, Performance Products und Functional Solutions sind wegen der Schwäche der Automobil- und Bauindustrie gefallen. Bei Agricultural Solutions lag der Umsatz in Euro wegen höherer Verkaufspreise und der starken Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten annähernd auf Vorjahresniveau.
Das Ergebnis der Betriebstätigkeit lag mit 73 Millionen € um 90,4 % unter dem Wert von 2007. Hauptgrund des Ergebnisrückgangs waren die starken Preis- und Margenrückgänge und die erheblichen Unterauslastungen unserer Produktionskapazitäten infolge des Geschäftseinbruchs im vierten Quartal. Die Segmente Chemicals, Plastics und Functional Solutions waren hiervon besonders betroffen. Anlagenabstellungen infolge zweier Wirbelstürme an der US-Golfküste und ungeplante Anlagenausfälle belasteten das Ergebnis bei Chemicals und Plastics zusätzlich. Der Ergebnisrückgang wurde teilweise durch die gute Entwicklung bei Care Chemicals ausgeglichen.
Sondereinflüsse haben das Ergebnis insgesamt belastet: Sondererträge ergaben sich aus der Devestition des Geschäfts mit Coil Coatings und der Veräußerung der Arzneimittelherstellung in Shreveport/Louisiana. Negative Sondereinflüsse resultierten aus Wertminderungen von Vermögenswerten bei Styrenics, Kosten für Umweltschutzmaßnahmen und Kosten im Zusammenhang mit der Veräußerung von Immobilien.
Im Rahmen des Exzellenzprogramms NEXT haben wir 2008 verschiedene Maßnahmen ergriffen; unter anderem wurde ein neues Transportmanagementsystem implementiert. Damit können wir den Lieferkettenprozess zuverlässiger und effizienter gestalten sowie die Kostenstrukturen transparenter machen, um so zukünftige Kosteneinsparungen zu ermöglichen.
Im vierten Quartal haben wir unsere Maßnahmen zur Kostensenkung verschärft, um kurzfristig 10 % der unmittelbar beeinflussbaren Kosten zu reduzieren und die Personalressourcen an die für 2009 erwartete geringere Nachfrage anzupassen.
